在公元8世纪玛雅文化的鼎盛时期，现今危地马拉的蒂卡拉城占城120平方千米，可能在居民5.5万人。蒂卡尔城布局井然有序，分布着有篷的市场、球类游戏场、金字塔神庙和地下食品储藏设施。后来，将近9世纪末时，该城市突然被遗弃。

　　蒂卡尔湮没于丛林植物缠结之嘞觓达1000年之久。大美洲豹神庙现已被清理出来。它建于公元850年—公元900年，高耸入云的金字塔带有通往顶部的陡直楼梯。在远处，其他神庙从树丛顶部隐约显露，伸入蓝天。

　　　玛雅人反复进行建城，甚至在老建筑物处建起更大的纪念物。当建筑物被拆毁时，竖立在附近刻有浮雕的巨石柱也要被毁去，并建起新的石柱。柱子上刻有家谱年代、战争和建造日期。